סביבה ובריאות 
תנאי שימוש
גיהות תעסוקתת - תוכנית פעולה להגדרת אבק אפר פחם התואמת את הסיכון האמיתי
אפר פחם מרחף1 מוגדר בישראל כ"אבק מזיק"2 עקב תכולת הסיליקה הגבישית חופשית (קוורץ) שבו. הגדרה זו תקפה לכל אחוז משקלי של קוורץ באפר המרחף (אפילו קטן מ- 0.1%). אחת ההשלכות של הגדרה זו היא שיש להתייחס לאפר מרחף כ"אבק מזיק" סיליקוטי ללא קשר לתכולת הסיליקה הגבישית בו ואפילו אם תכולה זו נמוכה מסף אפידמיולוגי מוסכם ל"אין אפקט" (NOAEL). יתר על כן בישראל, להבדיל ממדינות רבות בעולם, דרישות התקינה מתייחסות לא רק למקטע בר-נשימה, העלול לגרום לסיליקוזיס או מחלות ריאה כרוניות אחרות, אלא לכלל מקטעי הגודל של האבק המרחף.בהתבסס על מחקרים שנערכו בעולם, בכללם מחקרי דר' רוד מיי, מרבית הסיליקה באפר קשורה לאלומינוסיליקט; הסיליקה הגבישית החופשית משוקעת בתוך גרגרי האפר הזכוכיתי; אחוז הקוורץ במקטע בר-נשימה (מתחת ל- 7 מיקרומטר קוטר אווירודינמי) נמוך מ- 0.1% - 0.2%. לפיכך ניתן להגדיר את אבק האפר המרחף כאבק מטריד או כחלקיקים בלתי מסווגים ומכך יגזרו גם אסטרטגיית הבקרה והמדיניות של שמירה על בריאות העובד.
הטענה קיבלה חיזוק באנליזות שנערכו ביוזמת המנהלת במכון הגיאולוגי ובמעבדה בארה"ב על אבק אפר מרחף שנדגם בתחנת הכח אורות רבין בשנים 2007 – 2009.
סקר ספרות נרחב שערך דר' אשר פרדו וכן עדכון מקיף של הסקר שנערך במחצית השנייה של 2006 ע"י פיליפ גולדברג מאשש את הטענה שאין הצדקה להגדרת אפר מרחף כאבק מזיק, בהתבסס על הגישה המקובלת בעולם.
תקנות הגהות התעסוקתית בישראל מגדירות אפר פחם מרחף כאבק מזיק המחייב מעקב רפואי הכולל צילום חזה לעובדים הנחשפים באופן מתמשך לאבק אפר פחם. צילום חזה החוזר על עצמו פעמים רבות במהלך חיי העובד עלול לגרום לסיכונים בריאותיים הקשורים בחשיפה לקרינה מייננת.
תדמיתו השלילית של האפר, המגובה במעמדו המשפטי כאבק מזיק, גורם להתנגדות ציבורית לשימושיו ולתוכניות פיתוח המבוססות עליו, לרבות אתרי אחסון ביניים זמניים מחוץ לתחנות הכח הנדרשים להבטחת תפעול התחנות בזמנים של עודף ייצור.
הסוגיה נדונה בשתי סדנאות בינלאומיות שהתקיימו ביוזמת המנהלת בשנים 2005 ו- 2009.
מטרה
שינוי הגדרת אבק אפר פחם מרחף ל"אבק מטריד" (nuisance dust) כמקובל במדינות אירופה או בהתאמה עם קטגוריית הסיכון המוגדרת על פי ה- ACGIH בארה"ב עבור "חלקיקים בלתי מסווגים" (Particulate - insoluble or poorly soluble - Not Otherwise Specified).המלצה לשנות את הגדרת האפר כאמור הוגשה בשנת 2010 לגורמי הרישוי במשרדי הגנת הסביבה, משרד התמ"ת (פיקוח על העבודה) ומשרד הבריאות (ועדה רפואית לאבק מזיק).
תוכנית הפעולה
שינוי הגדרת האפר כאמור בחקיקה הסביבתית והגיהותית.שינוי תקנות אבק מזיק
בהסתמך על מחקרי המנהלת התקבלה המלצת הצוות המקצועי-מדעי (גיהות) להימנע מהגדרת אפר פחם כאבק מזיק בתקנות הבטיחות בעבודה המעודכנות בימים אלה ע"י מינהל הבטיחות והבריאות התעסוקתית במשרד העבודה. בהסתמך על המחקרים האמורים והשינוי בתקנות אבק מזיק, הכינה המנהלת נוסח מומלץ של גיליון בטיחות למשתמשים באפר פחם ביישומיו השונים. לעיון בהצעת גיליון הבטיחות.1 הועדה הטכנית לאבק מזיק החליטה להמליץ על הוצאת אפר תחתית מתחולת התקנות.
2תקנות הבטיחות בעבודה (אבק מזיק).